Un equipo internacional de científicos, liderado por el Max Planck Institute for Astronomy y el Centro de Astrofísica de la Universidad de Harvard, ha logrado caracterizar la superficie del exoplaneta LHS 3844 b utilizando el telescopio espacial James Webb. Los resultados, publicados en Nature Astronomy, confirman que se trata de una "super-Tierra" rocosa situada a 50 años luz de nuestro sistema, la cual carece por completo de atmósfera. Debido a su proximidad con su estrella enana roja, el planeta experimenta temperaturas extremas de hasta 725 grados Celsius en su cara diurna, superando incluso el calor superficial de Venus.

El análisis técnico, realizado a través del instrumento infrarrojo MIRI, permitió determinar que la geología del planeta es incompatible con la de la Tierra. La ausencia de granito y silicatos sugiere que LHS 3844 b no posee una tectónica de placas activa ni presencia de agua, elementos que en nuestro planeta actúan como lubricantes geológicos. En su lugar, la superficie parece estar compuesta de roca basáltica o material del manto rico en hierro y magnesio, similar a los mares oscuros de la Luna o la superficie de Mercurio.

Este hallazgo es fundamental para la astrofísica moderna, ya que establece un precedente en la capacidad de detectar luz directamente de la superficie de mundos distantes. El programa de observación apunta ahora a perfeccionar técnicas de medición de rugosidad superficial para diferenciar entre vulcanismo activo y regolito (polvo espacial), lo que permitirá entender mejor la evolución geodinámica de los planetas rocosos fuera de nuestro Sistema Solar.