El petróleo intermedio de Texas (WTI) cerró este miércoles con una caída del 3.2 %, hasta los 102.43 dólares el barril, en medio de nuevas tensiones geopolíticas en Oriente Medio, según informó la agencia EFE. Al término de la sesión, los contratos de futuros de octubre, los de referencia en Estados Unidos, recortaron 3.40 dólares respecto al cierre previo.

El crudo estadounidense se había disparado la víspera hasta su mayor precio en unos cuatro meses, pero este miércoles perdió casi todo lo ganado, aunque se mantuvo por encima de los cien dólares por barril ante la perspectiva de una oferta restringida en el mercado global.

La presión al alza de los últimos días respondió en buena medida a los ataques reivindicados este miércoles por los rebeldes hutíes de Yemen, aliados de Irán, contra instalaciones de la petrolera Aramco y la base aérea de Khamis Mushait, en Arabia Saudí. Los hutíes advirtieron que continuarán sus ataques hasta que Riad detenga sus operaciones militares y levante el bloqueo naval y aéreo impuesto sobre Yemen, país donde el reino saudí interviene desde 2015 al frente de una coalición contra el Gobierno yemení internacionalmente reconocido.

El mercado también sigue de cerca el cierre de un importante oleoducto saudí, el llamado Este-Oeste, ubicado entre las regiones de Riad y Medina, que transporta unos siete millones de barriles diarios y constituye la principal ruta de suministro hacia los mercados globales en medio de las tensiones que persisten en el estrecho de Ormuz. La infraestructura sufrió varios ataques con drones procedentes de Irak la semana pasada.

El secretario de Energía de Estados Unidos, Chris Wright, declaró este miércoles en CNBC que Riad ha "actuado rápidamente" para exportar más petróleo a través de Ormuz con apoyo estadounidense mientras el oleoducto permanece fuera de servicio, y calificó la interrupción como temporal.

En el plano doméstico, la Reserva Federal de Estados Unidos ordenó hoy una subida de un cuarto de punto en las tasas de interés, en línea con lo esperado por el mercado, y anticipó otro incremento antes de que termine el año ante la persistencia de la inflación en el país. Esa decisión podría ejercer presión adicional a la baja sobre los precios del crudo, al encarecer el crédito, fortalecer el dólar y moderar la demanda de petróleo.

Esta tarde, el Gobierno estadounidense publicará los datos semanales sobre sus reservas comerciales de crudo. El Instituto Americano de Petróleo había proyectado previamente un aumento de unos siete millones de barriles, en momentos en que la producción estadounidense se mantiene en niveles récord.